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第2章（第1页）

王宝儿空做了一场发财梦，又不见了相依为命的癞猫，心里怎么别扭放一边，想要吃饭还得出城捡秫秸秆儿，送到水铺挣几个钱糊口。可是过了不到半年，赶上局势动荡，街面儿上兵荒马乱、枪子儿乱飞。老百姓能跑的全跑了，商家铺户关门的关门、上板的上板，生意是没人做了，开水铺的两兄弟也去外乡避祸，一走就再没回来。这么一闹，王宝儿的生计又断了弦，只得重操旧业，收拾了一套竹竿砂锅，接着拉竿要饭，又过起了朝不保夕的苦日子。

顺隆水铺关了张，等到战乱过后，仍没人愿意接这个买卖，因为开水铺太辛苦，日复一日起五更爬半夜，赚钱不多受累不少。王宝儿不怕吃苦受累，有心把水铺的买卖接下来。毕竟在水铺打了这么久下手，怎么生火、怎么烧水，看也看会了，开水卖多少钱、凉水卖多少钱，是论壶算还是按舀来，心里全有数儿。除此之外，那些挑大河送水的、捡秫秸竿儿的他也认识。有道是生行莫入、熟行莫出，真要是把铺子接过来，有了这份买卖，吃多少苦、受多少累心里也高兴，总比拉竿要饭强上百倍。无奈有心无力，掏不出本钱。王宝儿日思夜想如何接下这份买卖。一日在家中睡觉，狂风呼啸，他冷得瑟瑟发抖之时，突然意识到自己还有“头顶三片瓦，脚下一块地”的祖产。他一咬牙把家里的破屋子卖了，那间破屋子值不了仨瓜俩枣，好歹有份地契，多多少少凑些本钱，兑下了顺隆水铺。他抱上铺盖卷住进水铺，门口的木头牌子换了一块，改为“王宝水铺”。择良辰选吉日，重打锣鼓另开张，还特地买回一挂鞭炮几个二踢脚，噼里啪啦一通乱响，算是开张大吉。从此起早贪黑、忙前忙后，不敢有半点儿懈怠，一心经营这份朝思暮想的营生。

有道是“卷旗容易，扯平了难”。兵荒马乱的年月，这水铺又关张多时，老百姓早习惯上别处打水了，要把“顺隆水铺”重整旗鼓谈何容易。买卖大不如前，几乎入不敷出，做买卖将本图利，这样下去维持不了多久。这一天晌午，王宝儿坐在水铺中发愁，却见崔老道找上门来。崔老道见了王宝儿，口诵一声道号：“无量天尊，听说财主爷接了水铺的买卖，不用再去捡秫秸秆儿了，贫道特来相贺。”王宝儿起身相迎：“道长取笑了，这个买卖不好干，我都快把裤子赔进去了。”崔老道说：“不是买卖不好干，而是此处的形势破了。之前的水铺生意兴隆，因为对面门楼子上有只玉鼠，这就凑成了一个形势，唤作‘玉鼠上天门’，如今玉鼠没了，财运也一落千丈。”

王宝儿不想再信崔老道的胡言乱语，当初听了他的话，吃的亏还不够吗？他拍一拍屁股跑了，留下自己一人收拾残局。而崔老道所言又有几分道理，水铺不是到了他手上才不行的，打从玉鼠没了，生意就不行了，无奈事已至此，再说这个还有什么用？要怪只能怪你崔老道从中作梗！

崔老道看看左右无人，低声对王宝儿说：“没了玉鼠不打紧，我有言在先，非你之财不可强求，待到该你发财之时，我必定赶来相助！而今你发财的时机已到，且听我言，你水铺门口的水缸聚住了一道瑞气，只不过形势未成，财路未开。你买上一尾金鱼放在缸中，这就又成了一个形势，也有个名目，唤作‘龙入聚宝盆’，比先前的‘玉鼠上天门’还招财，只要这口水缸不动，准保你发财！”

书中代言，崔老道这一次说的话千真万确，憋宝的勾当他不成，却善于相形度势。天机本不该道破，却总觉得对不住王宝儿，想要还他这份人情。上一次错失了玉鼠，王宝儿没怪崔老道，足见这孩子够仁义，且命里合该发财，只不过得有人给他捅破这层窗户纸。崔老道来之前想好了，无论王宝儿发多大的财，他是分文不取，那就不会遭报应。

王宝儿谢过崔老道，立刻去买金鱼。那会儿卖金鱼的小贩往往是推着车走街串巷，车上大盆小缸，里边是各色金鱼，什么虎头、泡眼、珍珠、绒球，全是常见的，一边走一边拉长声吆喝“卖大小金鱼嘞”，比唱曲儿还好听，为了让一街两巷的人听见，出来买上个三条五条的，回家哄孩子玩儿。如若等着卖金鱼的上门，那叫守株待兔，指不定得等到几时。王宝儿真是赔钱赔怕了，受穷等不了天亮，就把水铺关门上板，跑去鸟市买金鱼。说怎么不去鱼市呢？皆因鱼市和鸟市不同，鱼市大多在城外河边，只卖“拐子、胖头、鲫瓜子、鳎目、黄花”之类吃的河鱼、海鱼，金鱼是玩物，想买金鱼得去鸟市。离得也不远，出北大关锅店街有一处鸟市，应名叫“鸟市”，可不仅卖鸟，花鸟鱼虫应有尽有。王宝儿来到鸟市上东瞧西看，见路边有个卖金鱼的，面前摆着三个洗澡用的大木头盆，里边游来游去的全是金鱼，五颜六色的，煞是好看。不过金鱼这东西不好挑，为什么呢？它游来游去待不住，刚看上一条，正要下抄子，一眨眼就不知道游哪儿去了。王宝儿急得抓耳挠腮，卖金鱼的也着急，没见过这么挑的，捞一条差不多的不就得了？简短截说吧，一买一卖费了老鼻子劲儿才从成堆的金鱼里择出一条。也不知王宝儿是慧眼识珠，还是命中注定有这场富贵，挑的正是前边说的那条“望天龙”，全身上下红似烈火，背覆金鳞，说是金鳞，也不可能金光闪闪，日头底下细看，稍微挂几点儿金，这就不简单了。捞到一个粗瓷碗中，倒上半碗清水，王宝儿如获至宝，双手捧着小心翼翼回到水铺，连鱼带水倒进门口的大缸水中。什么叫海阔凭鱼跃，一缸水养一条鱼，摇头摆尾这么一游可就撒了欢儿，王宝儿自己看了也觉得挺好。从此开始，水铺的生意还真就一天比一天好，周围的住户又都上这里打水来了。过了个把月，欠的房钱还上了，手头也宽裕了。

俗话说“一行人吃一行饭”，王宝儿天生会做生意，水铺虽是小买卖，但是只要有心，也能比别人赚得多。他以前讨过饭，知道见了有钱的大爷大奶奶只装可怜不成，还得多说吉祥话。他编了几段词儿，又雇了一帮小要饭的，教他们学会了，早上提着铜壶挨家挨户送开水，铜壶擦得锃明瓦亮，上贴红字条，字条写福字，未曾进门先吆喝一声：“给您府上送福水！”进了大门再唱喜歌：“一进门来福气冲，天增岁月人减容，金花银树门前开，屋里还有位老寿星！”这个词儿谁不愿意听？赶上主家一高兴，不仅给足了水钱，额外还得赏几个。王宝儿给这帮小要饭的按天结账，谁讨的赏钱归谁，他一个大子儿不要。买水的主顾全挑大拇指，称赞王宝儿做买卖仁义，还懂得可怜穷人。一传十，十传百，人们都愿意给行善的捧场，水铺门口的钱笸箩天天满。家里头稍微有点儿钱、想摆个谱儿的，都愿意在王宝儿的水铺定开水，就为了一早听那几句吉祥话儿。您别看王宝儿没念过书，要饭时却没少听，他记性甚好，又爱琢磨，肚子里的词儿可不少，常换常新，一段比一段吉祥。而且街坊四邻之间还相互攀比，对门的叫人送开水，有人给唱喜歌儿，自己家出去打水多没面子？你要我也要，给他唱一段赏一个大子儿，给我唱一段赏两个子儿。就这么着，王宝儿一点点地攒钱，堆石成山、积沙成塔，接连盘下了周边的几家水铺，当成他的分号。又过了这么三五年，天津城中的大小水铺都姓了王。王宝儿从一个捡秫秸秆儿的穷孩子，当上了四十八家水铺的东家，百十来号伙计全归他一个人管。长年给水铺挑水、送秫秸秆儿的这些穷人，谁见了他也得毕恭毕敬、客客气气，这是衣食父母，灶王爷不供也得供着他。不过您可听明白了，此时的王宝儿还够不上发大财。水铺这一行干到头儿也就是个小买卖，本小利薄，即使连号众多，仍比不了粮行、米铺、布庄这些大生意。再加上王宝儿心善，凡是给他干活儿的，无论挑河的苦大力，还是送开水的小叫花子，总是多给钱，宁亏自己不亏旁人。三两年间把生意做到这个地步，不仅凭命中的富贵、做生意的脑筋，还有一条就是王宝儿能吃苦，忙起来顾不上吃顾不上喝，累了就在水铺中凑合一宿，没有半点儿东家的架子。

手底下的伙计多次劝他，好歹也是大东家了，怎么说不得置办个房子安个家，成天住在铺子里可不是长久之计，买不了深宅大院，来两三间瓦房总是应该。王宝儿一想也对，是不能在水铺住一辈子，该找个窝儿了，便四下打听有没有合适的房子。挑来选去、选去挑来，也不知哪路鬼摸了他的头，竟买了北门里的一座凶宅！

第二章王宝儿发财（中）

1

书接前言，上回正说到崔老道一时贪财错失玉鼠，气得窦占龙恶血冲心，死在当场。他自己拍拍屁股跑了，扔下本该发财的王宝儿接着受穷，不免心怀愧疚，指点他在水铺门口的大缸中放上一条金鱼，凑成了“龙入聚宝盆”的形势格局。王宝儿照方抓药，生意果然风生水起，没用三五年，已在天津城开了四十八家水铺。手头儿宽裕点儿了，寻思也该找个安身之所，这些日子经常往茶馆跑，倒不是为了喝茶，因为茶馆之中牙行聚集，他想托人买套房子。

过去的牙行说白了就是中介，牙侩们得知王宝儿找房子，全给留上心了，这两三年天津卫提起来谁不知道“王宝儿的水铺浮金鱼儿”？这是堂堂的大东家，大人办大事儿、大笔写大字儿，必然出手阔绰，怎么不得置办一套前后三进、左右带跨的大宅院？到时几百上千两的银子一过手，少不了捞上一票，绝对是块流油的肥肉，如同一群苍蝇似的全跟了上来。怎知这个东家手紧，拿出来的钱不多，买好的不够，买次的富余，不上不下正卡嗓子眼儿上。并非王宝儿不愿意多掏钱，头里咱也说过，水铺这个行当的买卖再好，无非是蝇头小利，一壶开水也卖不出三吊三、六吊六的价钱，赚的就是个辛苦钱，再刨去人吃马喂这些成本，纵然连号四十八家，看起来家大业大，雇的人手也着实不少，其实连本带利也只是有数儿的几个钱。再加上王宝儿受过穷，有道是“乍富不知新受用，乍贫难改旧家风”，过惯了苦日子，虽说比不上一毛不拔的瓷公鸡、铁仙鹤，但总不可能有多少钱掏多少钱，往后的生意还得做、日子还得过，所以出的价钱不多。他让牙侩们领着，跟画地图似的满城乱转，大小房子看了不少，却是高不成低不就，没有真正入了眼、称了心的。

这一天早上，王宝儿跟平时一样，交代完水铺的生意，出门奔北大关，进了袭胜茶馆，叫上一壶茶，又让伙计给端过两碟点心。天津卫的茶馆跟别的地方不太一样，分为书茶馆、戏茶馆、清茶馆三种。袭胜是家老字号，属于戏茶馆，底下喝茶、台上唱戏，讲究戏好、角儿好、水好、茶叶好，来此听戏喝茶两不误，不卖戏票，只收茶资。茶馆中多为散座，一张八仙桌、四把官帽椅凑成一桌，相熟的茶客进来就往一块儿凑合，也有几个包厢雅座，迎面是小戏台，“出将、入相”两个小门通往后场。戏台上整日上演京评梆曲，茶客大多是专门来听戏的，也不乏谈生意做买卖的行商坐贾。

王宝儿坐定了，捏起一块点心刚想吃，打门口进来一位，中等个头儿，淡眉细眼，留着三绺短须，头戴瓜皮小帽，身穿青色长袍，外罩黑色马褂，手里拿着一把白纸折扇，过来先给王宝儿请了个安：“王大东家，您老早啊！”

王宝儿这些日子天天泡在茶馆儿，也认得此人。天津城的一个牙侩，人称冯六，专给人拉房签。过去这一行有这么个说法——十签九空、一签不轻，是个半年不开张、开张吃半年的行当。用不着搁本钱，全靠耳朵听、嘴里说，眼界宽、门子多，谁想卖宅子、谁想置产业，他们打听来消息，在中间来回说合，这边多出几个，那边少要几个，凭着三寸不烂之舌把价码说平整了，带着两边签字画押过地契，从中捞点儿好处。冯六四十来岁，这辈子没干过别的营生，在这一行里混迹多年，浑身上下三十六个心眼儿、七十二个转轴儿，脑瓜顶上冒油、两眼放精光，最会见人下菜碟，顺情说好话。他过来给王宝儿请过了安，一屁股坐在对面，招呼伙计给拿了个杯子，从王宝儿的壶中倒上一杯，端起来一饮而尽，又捏起一块点心放进嘴里，一点儿也不见外，边嚼边说：“给您老道喜！”

王宝儿奇道：“冯六哥何出此言？”

冯六说：“我给您找着个房子，再没有比它合适的了。”

王宝儿这大半年看了不少房子，没抱多大指望，顺嘴就说：“那敢情好，哪儿的房子？咱瞧瞧去。”

冯六挤眉弄眼，一脸为了主顾鞠躬尽瘁、死而后已的神色，赔笑说道：“不忙您哪，容我先给您说说，也让您心里欢喜。实话跟您说吧，为了您这事儿，我可是跑断了腿、磨薄了嘴，换了别人我才懒得管呢。可谁让您是咱天津城的水德真君呢，没有您我们不得渴死？”

王宝儿没心思听他拍马屁，吃这碗饭没有不会耍嘴皮子的，倒也见怪不怪，只问他房子在哪儿。

冯六脸上扬扬得意，一味地卖关子：“我一告诉您这地方，您准得高兴。就在银子窝，您养金鱼儿的水铺总号对过儿，要多近便有多近便。常言道老猫房上卧、累累找旧窝，那可是您的发祥之地。”

王宝儿纳闷了：“我天天跟银子窝待着，水铺对面那几户我认识，全跟我这儿订水，怎么没听说有卖房的？”

冯六嘻嘻一笑：“您老圣明，都让您听说了，我们不就没饭吃了？咱先甭管谁的房，我先给您说说，这房子怎么大、怎么豁亮，管保美得您三天睡不着觉。”

王宝儿心想：你这牙侩诓我倒也没什么，怎么把我看得这么没出息，我那俩钱儿充其量不就买一两间瓦房吗？那还大得到哪儿去？至于美得三天睡不着觉？

冯六说起话来眉飞色舞、滔滔不绝：“不怕您不爱听，您出的价码，在银子窝那方宝地，顶多能买两间半砖的大屋。我却给您找了一处宅院，也不是太大，不过麻雀虽小五脏俱全，前后分两进，光正房就六间，两旁边还有灶间、堆房，您一个人儿住可劲儿折腾，将来娶妻生子，住上一大家子也绰绰有余。您说合不合适？”

王宝儿知道，所谓的“半砖”，那就不是一砖到顶的砖瓦房，下半截墙是土坯，上边垒几层砖，就为了省几个钱。纵然价码低，可是这样的房子不结实，赶上发大水，保不齐冲个房倒屋塌，要是买完之后拆了重盖，里外里一算还是吃亏。他找了这么久的房，行市也了解个大概，前几句冯六说得没错，后边他就听不明白了，谁会把一套前后两进的宅院卖得这么便宜？是庙里发过愿，还是凉药吃多了？就说真有这等好事，怎么那么巧，就砸到我脑袋上了？王宝儿说什么也不信，认准了是冯六拿他寻开心：“冯六哥，我王宝儿一个卖水的，没见过多大世面，可也知道，使多少钱办多少事，我的钱就那么几个，如何买得下前后两进的宅院？您要是想喝口茶，尽管敞开了喝，可别拿我找乐子。”

冯六满脸的冤枉，手中折扇一合，在桌子上“咣、咣、咣”连敲了三下，张嘴说道：“哎哟我的大东家，我哪敢跟财神爷逗闷子？那不是砸自己的饭碗吗？此事千真万确，那个宅子想必您也知道，就是水铺对面带门楼子的老宅！”

2

牙侩冯六“门楼子”三个字一说出口，王宝儿恍然大悟。当年他和崔老道在那座荒宅的门楼子上逮过玉鼠，自己养的那只癞猫也是从门楼子上跑没影的，憋宝的窦占龙在门楼子底下活活气死。怪不得卖得这么便宜，民间传言那是一处“闹鬼”的凶宅。

说起此事，银子窝一带的老住户无人不知。宅子以前的主家姓王，卖麻袋发的财，当家的有个外号叫“麻袋王”。起初也是个穷苦之人，身披麻袋片子，腰系一条烂麻绳，从乡下拉家带口逃难来的天津卫，别的手艺没有，就会做麻袋。去乡下收来整车整车的麻，一家老小齐动手，先搓麻绳子，再编成麻袋，大小长短不一，不图好看，够结实就行，全家忙活一天外带半宿，能混上二斤棒子面儿，好歹能填饱肚子。怎么说这也是一门手艺，不会干的还吃不上这碗饭。谁也不知道哪块云彩有雨，麻袋王这么个乡下怯老赶，在天津卫这块宝地上，竟然一差二错地发了大财。离银子窝不远有个官银号，他就在那门口摆地摊卖麻袋。顾名思义，官银号是官府开设的银号，老百姓都上这儿兑银子，因为官银号的银子是“足两纹银”，银锭子底下带官印，便于各地流通。一般来说，人们把碎银子拿来，上戥子称重，扣去火耗，铸成十到五十两一个的大元宝，拿回家锁在柜子里就不动了。等到家里遇上什么大事，比如婚丧嫁娶、买房置地之类的，再把大元宝拿出来用。也有用整的换零的，或换成散碎银两，或换成铜钱，当然不白换，人家也要扣点儿利钱。麻袋王瞅见进出官银号的人全用布口袋装银子，灵机一动，觉得这是条财路。回到家中用了心思，跟老婆一商量，麻绳子越搓越细，麻袋越做越小，上边再绣上“招财进宝、大发财源”等吉祥话，按着杨柳青年画的模子，配上“五谷丰登”的图案，拿到官银号门口叫卖。有人来问，他就说他这麻袋不同于布口袋，做的时候不动刀剪，用来盛银子不会破财。那时的人迷信，麻袋又不贵，何不图个彩头呢？买来这么一用，真是又好看又结实，回去后一传十，十传百，久而久之“麻袋王”成了字号，都说“不用麻袋王的麻袋装银子，就不算有钱人”，以至于到后来，外省的钱庄银号也争相买他的麻袋，那一买可就是成百上千条，买回去再零卖，一时间供不应求。麻袋王一家老小忙不过来，就雇人来做。买卖越干越大，在官银号旁边置办铺眼儿当起了坐商，又在北门里银子窝买下一块地皮，大兴土木，造了那座两进的宅子。过去的财主都买官，所以门口有门楼子。麻袋王全家敲锣打鼓地搬了进去，真可谓“顺风顺水，人财两旺”。麻袋王发了财，脾气禀性变得跟从前大不一样，对待店中的伙计、雇工终日横眉立目，做生意谈买卖锱铢必较，往里糊涂不往外糊涂，只占便宜不吃亏，相识之人没一个说他好的，渐渐地失了人心，生意大不如前。麻袋王死后，他的儿孙不争气，将银子认作没根的，当成砖石土块一般挥霍，没过几年便败尽了祖传的家业，使的用的穿的戴的当卖一空，最后把瓦片子都卖了。这座宅子几易其主，也不知道为什么，再没一家住得安稳，接二连三地死人，再无人敢买，已然荒了几十年，破门楼子摇摇欲坠，院子中杂草丛生，屋子门窗破烂，只不过格局仍在，与当初一般无二。

冯六瞧出王宝儿心里犹豫，他敢对王宝儿提这座宅子，自然有一套说辞，当即说道：“王大东家，不用听信那些个风言风语，那全是闲老百姓磕牙玩儿的，说真格的，听蝲蝲蛄叫还不种地了？您要是不捡这个天大的便宜，我就倒给别人了，过这村没这店，到时候您可别后悔。”

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