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第458章（第1页）

而大明帝国加上她的藩属国，还有最近正在融入大明经济圈的日本，毫无疑问就是全世界最大的单一市场！

所以凡是大明占据了领先地位的工业项目，别人只有跟在屁股后面吃灰的份，想要追赶几乎是不可能的......除非大明自己不想玩了。

而蒸汽轮机则是现在就是大明领着先，而且还玩得很来劲儿的项目。全国范围内搞蒸汽轮机的公司就开了十来家，每家都有新产品在推。其中专业搞船用蒸汽轮机的就有四五家，家家都有绝活！

大英帝国这边跟人家怎么比？

大英本土才2000多万人，加上印度帝国、加拿大、澳大利亚等地的白皮，人数顶了天就是3000万，市场不到人家十分之一......所以根本不可能在蒸汽轮机技术上追平大明。

蒸汽轮机的功率追不上人家，那就是战列舰有“心脏病”，怎么和人比速度？

所以纳尔逊和乔治.义律的思路是完全正确的，比不过干脆不比，直接上慢速、重甲、重火力的大吨位战列舰还能有点胜算！

纳尔逊侯爵这个时候用异常肯定地语气对威廉皇帝说：“陛下，标排2.5万吨和3万吨的战列舰将是我们扭转颓势的关键......其中3万吨级的重型战列舰更是重中之重！”

威廉皇帝点点头，思索着命令道：“2.5万吨级的战列舰要马上开工，3万吨的战列舰也应该尽快完成设计，然后在第一时间开工！”

“陛下，”乔治.义律提醒道，“目前我们的主机厂还不能保证可以在18个月内完成4.5万匹功率的蒸汽轮机，这3万吨的战列舰到时候只怕会没有主机可用。”

威廉皇帝看了看纳尔逊侯爵。

“完不成4.5万匹马力就完成4万匹马力，”纳尔逊侯爵说，“算在不行就用蒸汽机，我们现在已经有了3万匹马力的蒸汽机......装上去也能用，最多就是速度慢一些。而且舰船的航速也不完全是由主机功率决定的，也可以通过优化舰体，用较小马力的主机推动大吨位舰船跑出一个还算可以的航速。”

还别说，在另一条时间线上还真有这样的设计，美国人的科罗拉多级就用2.89万匹马力的主机，让3.25万吨标排的大船跑出21节的“高速”！

纳尔逊侯爵一挥拳头，“总之，我们必须抢在大明之前拿出3万吨级的重型战列舰！而这一种重型战列舰，将是我们赢得胜利的最后机会！

我估计，在24个月后，大明帝国肯定已经拥有了2.5万吨级的快速战列舰，而且他们肯定已经在新锐战列舰的数量上占有了较大的优势。我们想要赢，就必须建造更大、更强的战列舰！”

威廉皇帝听了这话，忍不住皱起眉头道：“24个月......在我们拥有3万吨级的大战舰之前，我们该拿什么去保卫大英帝国和印度帝国呢？”

这个问题比较难了！

因为根据英国政府之前掌握的情况，大明海军较为“薄弱”的时间窗口将在1831年底前后关闭。在这之后，大明海军将会拥有大量的新锐战列舰！

而现在已经是1831年初了......而且，大明帝国的海军“薄弱”期也很强大，等他们的“薄弱”期一过，还不是大英要完？

就在纳尔逊和乔治.义律都陷入沉默的时候，查理.义律不失时机地开口了：“皇帝陛下，刚刚收到澹马锡要塞的电报。贝尔斯福德子爵表示，10万印度帝国陆军将会在他的领导下，战斗至最后一人！

子爵还说，他们将会为我们光荣的大英帝国赢得至少12个月的宝贵时间！”

“哦，是吗？”威廉皇帝将信将疑，伸手拿过了电报纸，自己看了起来。

看了一会儿，终于露出了欣慰的表情。他抬起头，笑着对纳尔逊侯爵说：“侯爵，看来我们已经赢得了12个月……因为贝尔斯福德子爵已经进入状态了，他正在全面整顿军队。还组织了白人督战队，将会枪毙每一个从柔佛防线上逃跑的印度人。”

“这的确是个好消息！”纳尔逊侯爵笑道，“就该这么对待那些贪生怕死的印度人！”

“可是，我们还差12个月呢。”乔治.义律小声提醒道。

“侯爵，你有什么办法吗？”威廉皇帝问纳尔逊。

“倒是有一点办法。”纳尔逊侯爵想了想，道，“皇帝陛下，我们必须要开辟第二战场，用以分散明军的注意力和他们强大的兵力！”

“第二战场是……”

“澳大利亚和新西兰！”纳尔逊侯爵说，“据我所知，大明帝国一直觊觎的那块富饶开阔的大陆！

早在诸葛武忠王的时代，他们就曾经向澳大利亚派出了探险队……但是这支庞大的探险队却因为不明原因而永远失踪。

因为这次损失，大明帝国才放弃了侵占澳大利亚的企图，这一放弃就是100多年！”

探索大海总是伴随着风险和损失，有时候损失还不小。

而在当年诸葛武忠王主持的探险活动中损失了探险队并不止这一支……

纳尔逊侯爵又用沉重的语气道：“但是今天，他们有了不惧风浪的战列舰！

所以他们一定会扑向那块大陆……而我们也应该向澳大利亚派遣舰队，派遣一只破交舰队！”

“派遣破交舰队？”威廉皇帝问，“我们现在拥有可以承担那种责任的战舰吗？”

“很快就会有了！”乔治.义律接过问题，“皇帝陛下，我们很快就会有六艘12000吨的克雷西级装甲巡洋舰……根据原本的设计它们将拥有21节的额定最高航速。在开启强压通风之下，航速有望超过23节。

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