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第164节（第2页）

他没想到，没过几年，当日的境况居然又重现了。刻刀在印坯划下深深的一道。他的眼睛已经发酸，却还是极力睁大，在烛火下细细地镌刻。眼看一印又要成，他身后却突然传来一声怪叫。

他那调皮的小孙子成学拿着面具一下蹦到他身前，对他做着鬼脸道：“嗷呜，我是大老虎！祖父，祖父，祖母叫我来看看你。这么晚了，您为何还不去就寝呢！”

刘健吓了一跳，刻刀一下便划歪，一枚沉着凝练的汉文印就这么毁了。印章和刀同时从他的手中的滑落，在地上发出清脆的响声。刘健呆呆地望着这枚刻坏的印，仿佛被抽走了所有的精气神，任由孙子在一旁如何耍宝，也置若罔闻。紧接着，他突然伏在案上，一动不动。稚子还以为祖父是在与他玩笑，他笑着去抬爷爷华发苍苍的头颅：“哈哈，您在干什么呀。”

然而，当他真的将手伸下去后，却触到了满手的湿热。成学吓了一跳，忙转身跑了。等他的脚步声远去后，老人压抑的哭声才一点一点响起来，他哭得就像一个丢了玩偶的孩子：“这为什么，这是为什么！我不是国贼，我不是奸臣，我都是为了大明，我都是为了大明啊！”

窗扉和门户被悄悄关闭。院子里传来了孩子响亮的歌声。刘健一惊，他愕然抬起了头。老妻张夫人正立在他的身旁，她拿着帕子，又将他深深搂进怀里。她柔声道：“想哭就哭吧。是妾身不好，不该叫这小子来烦你。成学那小子的嗓门大着呢，他们都听不着，都听不着……”

刘健靠着她，泪水汩汩直下。烛影摇红中，两位雪鬓霜鬟的老人紧紧相拥。半晌刘健方道：“夫人，我想辞官回乡了。”

张夫人一怔，她笑道：“好啊。不瞒老爷，妾身早就盼着回去了，早就盼着回去了……”说到最后，她已然有些哽咽。

刘健长叹一口气，皇上已然成人了，他不该总把他当成小孩子。这次的事情，皇上的处理手段，大大出乎他的预料。皇上不再为了达成目的不择手段，而是真正开始确立自己统治的规则，所有人都必须沿着他的规矩办事，否则就会合法合规、合情合理地收到惩处。他喜欢所有人都顺从他的心意，却不能容忍别人利用他的想法，来排除异己。这就是他为何要率先重责闹事将官的原因，一是让这群愣头青醒醒神，二是能让锦衣卫通过他们，一步步查上去。

刘健已经能够想到自己的结局，无非是因拒不从命，而被迫告老还乡，与其被人赶走，还不如自己主动腾位置。他这样固执己见的老东西，无论在哪里都是受人厌弃的。他抓着牙笏的手，一片汗涔涔，然而，就在他正要出列时，朱厚照却霍然起身，给刘瑾使了个眼色。刘公公在心里骂娘，忙唱道：“退朝——”

刘健一只脚跨出去，却只能僵在原地，一时无所适从，谢迁和杨廷和忙一前一后把他拖回来。内阁中，诸位部院大臣见面，却都是迷茫不已。现下，谁都不能摸清，朱厚照的葫芦里到底在卖什么药。李东阳思忖良久后方道：“如罢黜我等，就表明圣上并无用兵之心。”

梁储一愣：“这怎么说……”

他突然回过神：“那么，若是留下我等，就表明他是下定决心要远征了。可，可如今是不上不下啊。”

兵部尚书刘大夏道：“那就证明，他也还在犹豫。”

谢迁道：“皇上犹豫，就表明还有转圜的机会。希贤公，你怎可如此冲动！”

刘健捂住脸，泪水从指缝中淌下：“可频遭攻讦，老夫实在是……”

户部尚书侣钟叹道：“你就忘了先帝的恩情了吗？这样关系命脉的大政，再试最后一次吧。如实在不成，我们就告老还乡。”

宫中，朱厚照正为张彩的第二封密函急得嘴上冒泡。张彩在其中抛出了好几个大雷，李越被掳，恩和汗身死，满都海还活着，右翼决定固守，希望能继续从陕西获取明廷的支持。

朱厚照只觉焦头烂额：“他怎么又被掳去汗廷了！”

刘瑾唬得魂不附体，他道：“爷别慌，黄金家族毕竟要民心，他们忌惮您的威胁。李御史在那边，反而要好些。”

朱厚照这才勉强镇定，这才有了自称法王，招徕牧民，索回使臣之事。不久后，月池的议和奏本与鞑靼国书也到了。刘瑾当时正在朱厚照的身边，刘太监简直欢喜地要上天了，议和就意味着不必打，不打就意味他不用做王振了！

他笑得牙不见眼：“李御史果然是高才，这下左翼服软，咱们就可兵不血刃，保边塞安定了呀。只要您应允下来，说不定他马上就可以回京了！”

朱厚照也先是大喜过望，可随后他就发觉了不对劲：“玉鸟形佩……”

他猛地起身，冲进了寝殿，在紫檀荷叶枕旁，摸出了那块殷商王公之宝，三千年的古玉。他当日赐玉的情形，还历历在目。

刘瑾慢慢摸进来，他强笑道：“爷这是怎么了，我看李御史不过是随口一提……”

朱厚照打断道：“他绝不可能是随口。”

刘公公心里咯噔一下，不是吧，他不会这么倒霉吧……他绞尽脑汁道：“那一定是为了证明自己的身份！”

朱厚照不耐烦道：“那他为何不写别的，单单写这个。”

“他是求权。”一丝明悟涌上他的心头，朱厚照的眼前一亮，“他是在向朕求权！”

刘瑾的额头也已经冒汗了：“怎么会，您已经放手让他处置与鞑靼的国事了，他还有什么……”

一语未尽，刘公公也明白了过来，他恨不得当下把自己的嘴给撕了，朱厚照的目光黯淡下来：“不，还有一样东西，朕没有给他。

历史又一次重演，又一个两难的选择摆在他的面前。这次，他又该怎么选？

校场中，他将手中的宝剑舞得如狂风骤雨一般，暮色如轻纱一样笼罩下来。以刘公公的老眼昏花，只能看到一团一团如白虹一般的剑光。足足过了大半个时辰，朱厚照才停了下来。他勉强以剑支撑身子。刘瑾忙迎了上去，看到他整个人都如从水中钻出来一样。

老刘这下是真的怕得心慌意乱，两股战战了。他实在不知这还有什么好犹豫的！探子们没有送回任何重大消息，九边的军务整顿也才刚刚开了个头，东官厅才初成规模，朝廷上上下下都哭着喊着别打，可这位小爷，他是色令志昏了。

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