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第41部分（第1页）

“距离多远？”麦克福特问。

“至少两个收敛区，可能是三个。船长，讯号四分钟以前增强了。”

“你能不能数出任何船的桨叶数？”

“没办法，长官。”声纳员摇摇头，“眼前同时有一大堆不同的声音，我们已经试过要分离一些不连续的频率，但即使是这样也还是全部混杂在一起。或许等一下吧，现在我们得到的只是如雷鸣般的吵杂声。”

麦克福特点点头。第三个收敛区是在一百哩之外，在这样的距离下音响讯号会失真，指示的方位只是大略的估计。苏联的编队可能在他们所想的位置之左边或右边几度，而且在这样的距离下，哩数的测量也会有所偏差。他走向船尾的控制中心。

“以二十节向西行五哩。”麦克福特下令，这是赌注，但是个小赌注。在前进状态下，他们发现了极好的水文条件，但这次小小的冒险行动会使他们暂时失去接触。从另一方面来看，如果获得精确的距离资料，就能够在苏联舰队更接近他们而使他们能拦截潜艇的通讯以前，使得麦克福特得到更清楚的战术状况，也让他们能获得更精确的接触报告，并且用直线传讯高频无线电达到目的。当船只向西疾行时，麦克福特目不转睛地盯着海水测温计的连续读书。只要温度不改变，他就能保持良好的声纳通道。水温未变，潜艇慢下来了，麦克福特走回声纳室去。

“好了，现在他们在哪里？”

“逮到他们了，就在那里，方位三—三—二。”

“执行官，标示出来，做好接触报告。”

十分钟之后，报告经由卫星送出，芝加哥号收到的回覆是：击毁它们。

冰岛

农场在三哩之外的山下，下山的路途有长而密的青草，是很好的掩护。第一次透过望远镜看见它时，爱德华称它为“薑饼屋”，典型的冰岛农家，有白色的灰泥墙，以厚重的木梁支撑着，支柱是鲜明对比的红色，倾斜的屋顶覆盖着沥青，这一切简直就像是格林童话的情景。外面的谷仓很大，但却以草盖的屋顶覆盖着。溪流边上的浅草坪点缀着数百只大而丑怪的绵羊，绵羊身上有着厚实的皮毛，睡在屋后半哩处的青草地上。

“是一条死路。”爱德华说，一面摺起地图。“我们有食物了，各位，值得冒一次险，但是要小心走近。我们要沿着这条小路下去到右方，走在稜线与农庄之间，直到我们到达距农屋半哩的地方。”

“好的，长官。”史密斯同意。这四个人又再度背起他们的装备。他们已经连续走了两天半的路，他们现在是在雷克雅维克东北方三十五哩处。走过旷野是一件累死人的事，尤其又有直升机在上空巡逻。六个小时之前，他们吃完了最后一份口粮，寒冷的气温和艰辛的路程不断消耗掉他们体内的热能。

有几件事情支撑着他们，让他们继续前进，一是恐惧苏联部队或许会逮到他们，更重要的是，他们害怕失败；他们有任务在身，虽然没有人鞭策他们，他们却有着对自己的期许，这就是荣誉感。爱德华须在他的人员面前树立榜样，这是他在科罗拉多州史普林学院记取的原则。同时这些海军陆战队员当然不愿让一名空军气象官胜过他们，所有的这一切全是荣誉心使然。

“像是要下雨了。”史密斯说。

“是的，雨是很好的掩护。”爱德华说，他仍然坐着，“我们等待这一场雨。老天，真没想到在日光下工作是如此艰难，这顽固的太阳不落下去真是有点诡异。”

“你说呢，我甚至连一根香烟都没有。”史密斯抱怨道。

“又要下雨了吗？”嘉西亚问。

“你必须习惯，”爱德华说，“这里的六月平均有十七天是下雨的，而且照目前看来，今年特别多雨，不然你想这些青草怎么长得这么高？”

“你喜欢这地方吗？”嘉西亚问，他忘记加上“长官”的称呼。冰岛和波多黎各有一点都不相似。

“我父亲是一位捕蟹人，他在缅因州东普恩特市外工作，小时候一有击毁我就往船上跑。”

“等我们到达那间农舍时，要怎么做，长官。”史密斯将话题导回正事上。

“请求食物——”

“请求？”嘉西亚感到奇怪。

“请求，而且用先进付钱，加上微笑，还要说谢谢，先生。”爱德华说：“记住你们的礼貌，除非你希望他们在我们离开后十分钟之内就打电话给俄国人。”他看一下他的人，这个想法令他们冷静下来。

雨点开始下来，两分钟之后雨势变大，能见度减至数百码。爱德华勉强地站起来，他强迫他的人也照办，此时西北方云端后面透出的阳光照到一座山头后面——那一座他们次日可能要攀越的山，它有个名字，但是没有人念得出来。他们离农舍还有四分支一哩时，天色暗得不能再暗，雨使能见度只剩下八十码。

“有车子过来，”史密斯先看见闪烁的车灯，每个人都立刻卧倒，并且以他们的步枪对准灯光的来源。

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