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第70章（第3页）

“启禀大人，霍洋已醒！”

晒红脸的衙差从西亭下跑来，一语打破公堂上的沉寂，闻恪扫了眼堂下跪着的人，点了点头：“传。”

“传霍洋！”

衙差高声传话，这也成了衙门外百姓少有的能听见的响动。

重午天毒，天光铺满公堂庭院，本该在庭中静候的霍家众人都被带到堂西，个个儿若有所思，目光越过背对他们而站的衙差，观望着堂中的人。

听闻霍洋醒来，霍沉转头看向公堂栅栏外。

霍洋被带来时面上还是湿淋淋的，适才他因情绪过激在公堂上犯了病，几个衙差将其钳制住敲晕，再把人带去西亭底下浇了些凉井水，许久才复醒来。

眼下一进公堂，人便哆哆嗦嗦地跪下，颤着牙关竭力辩驳：“父亲不是我杀的，不是我。”

闻恪平静望向他，不理会这话，只接着他犯病前的话问道：“鲍管事所说之事你可认？”

霍洋冷静些许，这才想起方才的对证似的，扭头看向身旁跪着的人。

灼灼日光铺进公堂，照在鲍聪背上，他因跪得太久已经疲惫不堪，额角处渗出细细密密的热汗。

“鲍管事，”霍洋在热天里打了个寒颤，“你答应过我绝不向人提起此事的。”

鲍聪深吸口气，额角的几滴汗抱团滚了下来，砸到衣袍上晕开。

比之上回来衙门时，他又苍老不少，就仿佛一根细而脆的枯柴，轻易能折断，他没看霍洋，不知为何伏身磕了一头，而后耷拉着脑袋慢吞吞开口：“老奴食言，是因老奴实在受不住了。”

嗓音沙哑得像是十来日滴水不进的人，又带有几分自嘲和哽咽：

“老奴六岁时便进了霍府，四十年来勤勤恳恳忠心耿耿……可自打老爷去后，闻大人日日盘问老奴府上之事，教老奴疲于应付，老爷也夜夜来我梦中，教老奴不得安睡。我鲍聪一生都在为你们霍府操劳担事，如今实在担得累了，也担不住少爷您的秘密了，除那件事——”

“没有秘密！不是我！”

霍洋激动打断他的话，很快被两个衙差一左一右压制住肩，他抬头扫过公堂上众人，喘息着，凌乱絮语：“初初得病时，我确有一晚带着匕首去找过父亲，也的确是鲍管事牵制住我……可那事后我吓得不轻，断乎不敢再动那念想的！何况他是我父亲！”

他嘴唇苍白，指向堂西：“二弟、三弟可为我作证！我们那早约在一处，正是劝二弟莫要——莫要有那念想，既如此，我又怎敢？我又怎敢！”

霍沉被他指了指，面无波澜地转过头，瞥了眼身旁的霍二公子。

霍涛好似唯恐天下不乱，挑眉调笑：“大哥说笑，以我品性远不配为兄弟作证。”他顿了顿，“不过有一事始终不得机会问大哥，那日我带南依从父亲院里出来，见你在小池边自言自语，这是作何？”

“二弟！”霍洋惊声叫他，紧跟着，惊堂木被拍响。

霍涛识趣，不等闻恪传他便径直走到霍洋身旁跪下。

“霍涛，那日盘问你之时为何不说此事？”

“回大人话，小人忘了，今日想起是因此事与鲍管事所说情形有几分相似。”

他说罢转过头，约莫是觉得一脸惊骇的霍洋挡眼，又脸皮极厚地起身绕了几步，跪到霍洋与鲍聪中间，而后转头问鲍聪：“鲍管事先前似乎还有话没说完？”

鲍聪再度深吸一口气，静了静，抬头看闻恪。

“大人，除了此前所说那事，老爷遇害那日，小人……小人也见到大少爷从老爷院中匆匆跑出。”

“我——”霍洋有话要争辩，但被闻恪一个眼神吓得闭嘴，只得听他问鲍聪话。

“先前为何隐瞒？此时为何揭破？”

“先时隐瞒是因小人与大少爷颇有些情分在，他是府里唯一一个将小人看作人的人，小人愿袒护他，现下揭破……”他不着痕迹地瞄了霍涛眼，“现下揭破只因老奴年事已高，日夜寝食难安不得安宁，渐觉担不起这些个秘密，唯恐哪日撒手人寰下地府里。”

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