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第95节（第3页）

“我们这个民族已经厌倦了这不停歇地上演的丑剧，在三十年的风暴之后，英格兰如同一位跋涉了一整天的旅行者，需要的是充足的休息，这样当第二天的太阳升起之时，他才能重整旗鼓，以一种昂扬的姿态继续向前行进。而作为这个国家的首席大臣，和平和休息也这是我将要献给这个国家的礼物。”

“在先王爱德华六世陛下逝世的时候，我就守在他的床边，亲耳听到了他对于如今这可怕局面的后悔，而如今的恶果，恰恰是由他本人亲手造成的。然而幸运的是，在生命的最终时刻，上帝驱散了笼罩在爱德华国王头上的阴霾，让理智的光芒重新照亮了他的脑海。在临终之前，他为国家指定了一位最为合适的继承人——简·格雷小姐。”

在座的许多对首席大臣的意图还不甚了解的议员们，听到这里无不打了个寒噤，一阵轻微的骚动掠过会场，然而只消首席大臣投来的轻轻一瞥，这些声音就立即消失不见了。

“简·格雷小姐，是一位饱读诗书的文静姑娘，拥有女性所应当具有的一切美德。她珍视我们国家的传统，深知这个国家的君主并不是那些古代的专制帝王，而是贵族们和人民的道德楷模，是这个国家美好和和平的象征。她将会用道德和传统的力量去为这个国家做出表率，而不是用皮鞭，军靴和断头台迫使这个国家臣服。”

“诸位议员！分裂和动荡的日子即将过去，简·格雷女王的统治，将是和平的，温和的。你们自古以来的权利将得到应有的尊重，你们的地位和财产将得到女王的保护，一个黄金时代即将到来！在这之前，只剩下一个障碍，那就是勾结西班牙人，阴谋入侵自己祖国的野心家玛丽·都铎！”

“我将我的一生都献给了这个伟大的国家和她的国王们，在过去的几年里，我怀着沉痛的心情，看着这个国家在暴政和内乱的泥潭里越陷越深。在为这个国家服务三十多年后，我将做出最终极的牺牲，将自己放在祭坛上，即使粉身碎骨，也要恢复这国家应有的荣耀和安宁！而那些阻挡我这么做的人，让他们颤抖吧！无论是国内的敌人，亦或是国外的敌人，都将被我们彻底清除，让他们再也无法威胁到我们的自由！”

首席大臣缓缓举起了自己的右手，“承蒙上帝的恩典，英格兰于今日重生了，愿一切光荣归于简·格雷女王，归于这个神圣的王国！”

“简女王万岁，不列颠万岁！”人群当中首席大臣的党徒们纷纷站起身来，卖力的高喊着。然而剩下的人却大多呆呆地坐在自己的座位上，陷入了一种令人尴尬的沉默当中。

当所有的骚动和喧哗终于平息下来时，一位老资格的议员，托马斯·拉塞尔爵士站起身来，朝着首席大臣微微鞠了一躬，示意自己要发言。

“公爵大人。”拉塞尔爵士下巴上的白色长须如同水母的触角一般轻盈地摆动着，这位议员第一次进入议会时，坐在王位上的国王还是亨利七世。在几十年的议会生涯当中，他表现的光明磊落，也因此获得了德高望重的名声，“我能否询问您一个问题，既然您刚才说陛下去世时您在场，那么您能否向议会解释一下，陛下是如何突然去世的？”

首席大臣冷淡地看了一眼拉塞尔爵士，显然在这位倚老卖老的先生看来，他的那些名声给了他在这种场合提出质疑的权利，而他提出的质疑反过来又会为他的好名声添砖加瓦。首席大臣的嘴角微微弯了弯，这虚伪的老家伙这次可打错了算盘。

“陛下当天下午突然发作了一种急病，很快就去世了，至于病因吗……”首席大臣微微耸了耸肩膀，脸上露出一丝讽刺的微笑，“医生说可能是中风。”

所有人，包括首席大臣的党徒在内，都用惊讶的目光看着他。自从亨利八世国王去世和之后的那起大逆案以来，死于中风已经基本上成为了谋杀的代名词了。如今他用这种理由搪塞，显然是在表明对于拉塞尔爵士的不屑一顾。

“我还以为他会想出某个更有创意的理由呢。”议员席上的某个人转向他坐在一旁的同伴，轻声咕哝道。

拉塞尔爵士的脸涨的比公鸡头上的鸡冠子还要红，让观众们一度以为连他本人也要中风了一样，“您是在开玩笑吗？”他的嘴巴如同洒水壶一样，将口水和吼叫一起喷洒在前座议员的秃头上，“陛下还如此年轻，您要让这个议会相信一个十八岁的青年人会死于中风？您是在侮辱我们吗？”

“那您想怎么样呢？”首席大臣做出一副一本正经的夸张样子看向拉塞尔爵士，对方的脸变得更红了。

“我要求进行一次由议会主导的全面调查！”拉塞尔爵士大声嚷嚷起来，他的腮帮子四周浮现出一种自以为得计的笑容，“这件事情所散发出来的阴谋的味道，在一英里外都能闻出来！”他充满希望地看向四周的议员们，指望着他们能附和自己的说法，然而令他失望的是，这些人心中对于首席大臣的惧怕显然比他想象的要深，大厅里再次陷入了令人尴尬的沉默。

首席大臣满意地看着对方尴尬地站在那里无所适从的样子，他故意地盯着对方好一会没有说话，好让他的快乐时间多延长半分钟。终于，当他对于给予对方的羞辱感到心满意足的时候，首席大臣终于慢慢悠悠地开了口。

“一场独立调查吗？”他微微挑了挑眉毛，“这并不是不可以……事实上是很应当的，然而遗憾的是目前国家已经处在灾难边缘，向威尔士派出一个调查团恐怕只能等到内乱平息之后了。不过嘛，说道独立调查……我手里倒的确有一些值得独立调查的事情，如果拉塞尔爵士坚持的话，他可以先拿这些东西练练手。”

首席大臣打了一个响指，两名士兵搬着一个巨大的箱子走进了大厅，将箱子放在大厅中央，打开了盖子。议员们注意到，里面放着的是成打的文件，其中不少的纸张已经发黄开裂了。那两名士兵在里面翻找了一会，抽出来一沓订在一起的纸张，递给了讲台上的首席大臣。

首席大臣打开了那份文件，一目十行地浏览了片刻，他的脸上挂上了一种若有若无的模糊微笑。

“如果您今天一定要举行一场调查的话，那就请您先费心调查一下这件事情吧：十年前您在东区那里藏了一个吉普赛妓女，您还记得吧？”

拉塞尔爵士如遭雷劈一般僵直在原地，那些尘封在脑海深处的可怕记忆如同喷发的岩浆一般奔涌而出，他浑身颤抖起来，茫然地看向四周，似乎期待着某人会站起身来，告诉他这一些只不过是一个不愉快的噩梦而已。

“看来您还记得。”首席大臣趁热打铁地说道，“那女人死于一起入室抢劫，对您来说非常幸运的是，她死亡的时间恰恰是在她试图以曝光你们的关系威胁勒索您的那段时间……实在是意外之喜啊，先生。”

“您刚才说道独立调查，既然威尔士离得太远，那么东区总是足够近的了，您希望议会派出一个调查团到东区去吗？您希望我把相关的证据钉在议会大厦外面的布告栏上吗？”

拉塞尔爵士跌坐在椅子里，他张开嘴想要说些什么，然而那喉咙里所能够发出的仅仅是一些不似人声的咕哝。他的脸色开始由白变青，那浑浊的眼睛里爬满了血丝，整个人如同一只受伤的野兽一样瘫软在了椅子里。

“看来是不需要了。”首席大臣轻轻叹了一口气，“真是遗憾。”

他又看向人群，”如果各位当中有谁还想进行一次独立调查的话，我这里为你们每一个人都准备了相应的材料，这样的好东西我从沃尔辛厄姆爵士的档案室里找来了不少。”

“那么，诸位。”他放下手里的那份令拉塞尔爵士心惊胆战的文件，“有谁还对于我今天给议会的解释有什么不同意见吗？”

会议厅里鸦雀无声，甚至可以听到外面大街上运载士兵的马车通过时发出的震荡。

首席大臣庄重地向着议员们鞠了一躬，随即迈着和来时一样沉稳的步伐走出了大厅。

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