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第69节（第2页）

“萨克森的玛格丽特女公爵，萨克森选帝侯的妹妹，今年十九岁。”布隆基诺先生的声音不失时机地在国王耳边响起。

爱德华微微扬了扬眉毛，“她看上去不像德国人。”

“的确如此，陛下。”布隆基诺先生笑吟吟地说道，“通常德国的女士们并不以娇小柔美著称，然而女公爵殿下显然是个例外，她给我的感觉就如同一个精致的玩具娃娃一般。”

“我和内阁都一致认为，无论陛下在这四位候选人当中选择哪一位作为英格兰王国未来的王后，对于您和国家而言都有着莫大的好处。”诺森伯兰公爵如同一只蹑手蹑脚的猫一般，不知什么时候就溜到了国王身后。此时他突然开口，不由得把爱德华吓了一跳。然而国王很快镇定下来，转过身去，直面着他的首席大臣。

“您希望我选择哪一位呢？”国王打量着诺森伯兰公爵的神色，“就您个人而言，您更支持哪一位候选人作为王国未来的王后呢？”

人群一下子安静了下来，所有人都伸长耳朵，静待诺森伯兰公爵的回答，就连罗伯特的注意力也不由自主地被吸引了过去。

“正如我所说，无论陛下选择哪一位候选人，都将是我和整个国家所喜闻乐见的。”公爵仿佛没听出国王话里的探察之意，“但重点是，陛下您应当尽快做出选择，王国需要一个王子作为继承人。”

“您不觉得您有点太心急了吗？”国王的脸上笑吟吟的，但说出的话却颇为诛心，“我如今才十七岁，您不觉得现在讨论我的继承人有点为时过早吗？”

公爵的脸色微微变白了一瞬，但那仅仅是一瞬间的事，他那超人的自制力让他很快恢复了平静。“一点也不早，陛下。即使您今天作出决定，接下来复杂的外交谈判也意味着我们双方至少还需要一年时间才能签订婚约。而在那之后，筹备婚礼的具体事宜还需要一年时间，这样加在一起就要两年以上了。”

“仅仅两年而已，”国王耸了耸肩，“您难道觉得我连两年时间都等不起？”

“不仅仅是两年，陛下。”公爵摆了摆手，叹了口气，“您结婚之后，如果承蒙上帝的恩典，一切顺利的话您的第一个孩子也需要一年的时间才能够降生，而且还有一半的可能是个女孩……如果运气不好的话，您可能需要很长的时间才能得到整个国家朝思夜想的男性继承人。恕我直言，先王陛下也是在您这个年纪结婚的，然而当您终于诞生的时候，他已经年过四十了，更不用说为了您的出生所产生的那些波折。在继承人的事情上，永远都不存在‘太早’这种说法。”

他看着国王的眼睛，用一种令爱德华异常惊讶的语气说道，“我知道您对我是怎么看的……但我必须告诉您，我今天所说的全是为了您的利益考虑，请您一定好好考虑一下我的意见吧。”

国王被公爵这突兀的剖白吓了一跳，他注视着公爵的眼睛，仿佛是要判别对方说的究竟是真情流露还是一种更高明的伪装。

“谢谢您的好意，我毫不怀疑您的忠诚，我会仔细考虑您说的话的。”国王朝着公爵点了点头，向出口走去。

虽然并没有回头去看，但爱德华有一种感觉，公爵此时脸上的表情一定是异常失望的。

正如国王所猜测的那样，诺森伯兰公爵虽然没有什么表情，但他微微耷拉着的眼角和晦暗的目光显然说明了他的不满。当国王的身影从大厅里消失时，他微微叹了一口气，转过身来，面无表情地扫视了一圈那四幅画像。

“真是可惜。”他低声说道。

第102章西班牙的菲利普

当白厅宫花园里梧桐树的叶子逐渐被有些萧瑟之意的秋风染成黄色时，西班牙大使终于向国王递交国书：玛丽公主的未婚夫，西班牙的菲利普，已经抵达南尼德兰的安特卫普，他将从那里乘船抵达英格兰，与自己的未婚妻玛丽公主完婚。

为了令自己儿子的头衔与他的英格兰亲戚们对等，西班牙的查理五世皇帝从他汗牛充栋的头衔中选取了一个，作为给自己儿子的结婚礼物。菲利普王太子如今成为了那不勒斯王国的国王，而在玛丽公主与他成婚之后，她也会成为那不勒斯的王后，虽然这对夫妻可能这辈子都不会涉足一次那不勒斯，而那不勒斯的国政也依旧由身在马德里的皇帝亲自过问。

搭载那不勒斯国王的舰队于9月25日离开了安特卫普，三天之后，英格兰宫廷也离开了白厅宫，前往汉普郡的温切斯特。爱德华六世国王将在那里迎接那不勒斯国王菲利普的到来。查理五世皇帝的用意就在于此：西班牙王太子需要前去伦敦觐见英国国王，而那不勒斯国王则需要爱德华亲自出宫在半道上迎接，否则就是缺乏礼数了。

国王在温切斯特等待了三天，当地的贵族，官员和社会名流为陛下安排了丰富的娱乐活动，希望帮助陛下和宫廷里的贵人们排解一番等待的烦闷。幸运的是，还没有等到国王对这些余兴节目感到厌烦，多佛尔港就传来了西班牙代表团已经上岸的消息。

根据双方外交代表的沟通，两位君王将在10月2日的早晨在温切斯特郊外的一片猎场见面。这片漂亮的产业属于当地的一位乡绅，正位于通向温切斯特的大路上，这位先生慷慨地将这块猎场暂时借给两位国王使用。

这天清晨，禁卫军就已经在这片森林里执行了戒严。周围方圆两英里的地方都有士兵驻扎，闲杂人等则一律不准入内。在林地的中央一片宽阔的草地上，搭起了一座巨大的金色帐篷，帐篷顶上飘扬着一面白底的旗帜，上面画着一朵英格兰的玫瑰花，正缠在西班牙的石榴树上。

大约下午一点时，王室的车队终于穿过森林，在这座巨大的帐篷前停下。大臣和贵族们早已经到达，并且在这里恭候多时了。

爱德华六世国王和罗伯特走下了同一辆马车，国王看上去兴致并不算高昂，在周围低着头用悄悄打量着国王的人看来，这显然是国王对于这桩西班牙联姻并不满意的信号。不过这也并不出人所料，自从婚约谈判开始，西班牙人的各种小动作，让许多英格兰人都觉得对方缺乏诚意。关于这桩婚姻，国内的舆论也褒贬不一，因此国王对今天的仪式缺乏兴致无疑是一件顺理成章的事情。

国王走进帐篷，里面已经摆好了饮料和点心。帐篷里摆放着着与王宫里别无二致的华丽家具，事实上许多家具是从白厅宫和汉普顿宫的库房里一路运来的。地上铺着厚厚的波斯地毯，甚至还有几幅风景画作为装饰，整间帐篷看上去完全就是一座真正的宫殿。

玛丽公主坐在跟在国王后面的第二辆马车上，马车的通体都被漆成了石榴红色，而她本人今天也穿上了一件华丽的石榴红宫装。她的一身装扮完全是西班牙式的，连她身上佩戴的首饰，都是她的母亲当年从西班牙宫廷作为嫁妆带来英格兰的。

玛丽公主的这身打扮，让许多人不禁大皱眉头：一位英格兰公主，看上去却更像是西班牙国王的女儿。新教徒们把她看作是西班牙和罗马教皇的代言人，这一身装扮更加剧了他们的恐惧和疑虑，担忧这场婚姻会大涨天主教一方的声势。如今英格兰的宗教冲突虽然被国王暂时压制了下来，但在平静的表面之下，暗流依旧在涌动，几十年的仇恨，争斗和鲜血留下的伤疤距离彻底愈合依旧遥遥无期，只要一不留神，那伤口就会再次开裂。

而对于大多数天主教徒而言，他们虽然在信仰上跟随罗马，但也并不意味着他们愿意英格兰王国从此以后都按照西班牙和罗马教皇的指挥棒起舞。天主教徒们虽然期待玛丽公主有朝一日成为英格兰的女王，但她的一系列表现和如今的这场婚姻也令他们不得不担心，一旦玛丽公主成为女王，英格兰或许就要沦为西班牙的附庸了。

站在人群头排的加德纳主教的脸色看上去也并不怎么愉快。作为温切斯特的主教，也是这场仪式的东道主，他不得不担起筹备这场他并不认同的婚事的责任。更令他感到如鲠在喉的是，就在三天之后将要在伦敦举行的婚礼上，作为玛丽公主一党的首脑人物和全国地位最高的神职人员之一，他也当仁不让地被赋予了主持婚礼的责任。

加德纳主教虽说是个天主教徒，可作为一个政治家，他还是竭力建议玛丽公主选择一个英格兰人作为自己的丈夫。在他看来，甚至连老态龙钟的红衣主教尤金纳德·珀尔，也强过西班牙王位的继承人，毕竟前者不但是英格兰人，更是金雀花王朝仅存的后裔，与他成婚无疑会大大加强玛丽公主对于王位的宣称。然而玛丽公主却一门心思地要嫁给她信赖的西班牙母亲家的亲戚们，企图将西班牙这个如今欧洲最庞大帝国引为外援，殊不知西班牙人的支持虽然能让玛丽公主大增底气，然而在国王以及国内舆论看来，这已经和投靠西班牙人没有什么区别了。自此之后，人人都会觉得她不过是西班牙人的傀儡而已。而与英格兰的某位大贵族成婚，同样可以让自己一方声势大涨，而一旦情况有变，这位英格兰丈夫提供的支持也比远在天边的西班牙人更有效，除非玛丽公主真的打算引西班牙人来入侵，用西班牙军队来为她打内战。

伊丽莎白公主这几年来一直与自己的姐姐针锋相对，然而今天她的衣着却显得异常素雅，仿佛是在刻意掩盖自己的光芒，不愿意在这种时候和自己的姐姐别苗头一样。许多单纯的人都赞叹伊丽莎白公主的高尚品格，而那些居于权力金字塔顶端的大人物则在心底里把对伊丽莎白公主的评价又抬高了一档——她从来不做没有意义的事，从不会被意气之争冲昏头脑，而这是成为一个高明政治家的必备品格。

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