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第7节（第3页）

所以陈夫人换了个策略，打算围魏救赵，诚挚地游说潘夫人：“咱们是自家人，都盼着孩子好，孔家这门婚事虽不能说上乘，但也差不到哪里去。我这人说话直，心里有什么就说什么，依我之见二娘子在禁中这些年，蹉跎了青春，也错过了说合亲事的好时机。如今孔家既然有意，老太君和二夫人不妨考虑考虑，先不急着回绝人家，暂且敷衍着，看看形势再说。”

潘夫人一向不苟言笑，陈夫人这番话，没有换来她多余的表情，给足了面子，虚应了她一句，“二娘子是老太太带大的，婚事全由老太太做主。”

所以这个问题像蹴鞠，又被踢到太夫人面前。陈夫人一时有点尴尬，为了缓解这种尴尬，她给自己找了个台阶下，笑道：“我今日原就是顺便和老太君提一提，让府上知道有这个事罢了。过几日的金翟筵，老太君和夫人们总会带着小娘子们一齐去的，到时候让孔夫人亲自和老太君说吧，老太君也瞧一瞧孔家的诚意。”

说着转头瞧帘外，见陈盎已经把孩子给了乳母，自己正背着手站在月洞窗前，背影看上去无聊得很。

陈夫人此行虽然没能从太夫人嘴里套出个准话来，但自家的事总算圆满解决了，便站起身道：“时候差不多了，侯爷还在家等着抱孙子呢，我们这就回去了。请老太君放心，早前澄川糊涂，让尚柔受了很多委屈，往后不会了。院子里的妾室女使，我也会好好管束的，若是再生乱，不必老太君说，我自会清理门户，给老太君一个交代。”

太夫人对这门亲事，其实已经不抱多大希望了，尚柔既然不打算和离，往后也是凑合过日子而已，大可不必给这些虚头巴脑的承诺。

不过既然人家好意思说，自己也要当真话来听，便很承情地点头，“有侯爵夫人照应，我还有什么不放心的。”一面叮嘱尚柔，“回去之后小心身子，宋提领开的药方，好生吃上一个月，千万不能怕苦就撂下了。”

尚柔道是，“我记住了，祖母放心吧。”说罢转身对陈夫人道，“母亲，先前院子里的婆子处置了好几个，人手怕是不够用，我在家时倒有几个用得惯的，这几日伺候得也很好，想带回去使唤，听母亲的意思。”

陈夫人一听要从娘家带人，有些迟疑，“担心不够用，从别处抽调就是了，这府里的人都是亲家产业，把人带回去，恐怕亲家不便。”

太夫人已经知道她们姐妹的打算了，肃柔替她长姐出的那些主意，太夫人也觉得很可以实行，因此自己先放了话，笑道：“本来就是尚柔院子里的老人，用着称手就行。回头让她母亲把那些人的身籍文书找出来，尚柔一并带回去。我们张家虽不是大富之家，但孩子要几个女使婆子，还是给得起的。“

既然这样，陈夫人也不好推脱，毕竟娘家愿意赏人，收不收是尚柔自己的事。就是这回耳报神怕是留不住了，陈夫人心里多少有些懊恼。张家到底不是等闲的门庭，以前尚柔任人揉圆搓扁，这趟回了娘家几日，眼见有了主张，想必是太夫人替她筹谋妥当，打算在陈家自立为王了。

含含糊糊应下，又略坐了片刻，等着女使替尚柔收拾随行的东西。本来以为不过带上两三个婆子，结果一看好家伙，竟有四个女使，五六个仆妇。

陈夫人有点晃神，指着这些人，回头看尚柔，“要带这么多？”

尚柔轻描淡写，“都是以前伺候惯了的。这几年我身边的陪房女使都大了，连着放了三个出去，两个嬷嬷慢慢也上了年纪，办事不像早前利索了。这些人过了府，可以尽心看顾安哥儿，母亲也不必费心，她们的月钱由我自己出，不会动用公中的钱。”

陈夫人无计可施，和陈盎交换了下眼色。陈盎向来不管家务事，对他来说妻子带了娘家仆从到婆家，也算一种顾家的表现，没什么可指摘的。再说又不要侯府花钱，不过提供一日三餐，也不能把侯府吃穷了。

反正随她高兴，他懒得过问，等了半晌有点不耐烦，只关心一件事，“走不走？”

尚柔之前在院子里和姐妹们道过别了，回身向祖母行了礼，从园中退出来。她母亲和两位婶婶一并送她到门上，彼此又话了别，这才带着安哥儿登上了马车。

夏日的太阳，即便西斜了也有余威，大家目送马车走远，方踅身返回门内。

尚柔前脚离开，张矩后脚就回来了，元氏便回了自己的院子，剩下潘夫人和凌氏慢慢走在小径上，凌氏道：“侯爵夫人也怪可笑的，老太太分明不愿意提那桩婚事，她偏不依不饶。”

潘夫人对那母子俩很看不惯，“当初怎么和这样的人家结了亲。”

“还是看准了人家有爵位，说出去也好听。”凌氏边说，边瞥了瞥她，“二娘的婚事，你怎么看？”

潘夫人不置可否，斜阳穿过树枝，偶而投影在她脸上，那脸像庙里观自在菩萨似的，一派肃穆。

凌氏知道她的为人，自她嫁进张家门就是这副事不关己的样子，有时候甚至透出些冷漠来。凌氏自觉在肃柔婚嫁的问题上，她应该是不怎么热心的，毕竟不是自己亲生的，人心有厚薄也正常。譬如她自己，晴柔的婚事就有点三心二意，今天陈夫人来说合的是肃柔，要是换成晴柔，她甚至觉得不失为一门好亲。

潘夫人不应她，她便自问自答，“其实侯爵夫人说的也是实话，上京高门显贵的公子，十六七岁都已经定了亲，二娘出宫晚了，这个年纪想找个头婚，实在不是件容易的事，依我说两下里相抵得过，定下来也不错。”

潘夫人闻言，转过头来看了她一眼，“你觉得这门亲事好吗？”

“好啊。”凌氏道，“孔家还是孔圣人后人呢，就算是做续弦夫人，也未必吃亏。”

结果换来潘夫人一声冷哼。

“年纪大了就得由人作贱，哪怕人家有了长子，也该闭目塞耳嫁过去，进门就给人当继母。”她忽然站住了脚，大声道，“我倒是不明白了，肃柔怎么了，要落得这样田地？人家是堂堂女官放归，父亲是朝廷有功之臣，生母是诰命夫人，难道配不得一个好郎子，什么拖儿带女的鳏夫都敢来登门提亲？”

凌氏见她疾言厉色，吓了一跳，抚着胸道：“你冲我大呼小叫做什么，我不是和你说实情吗！姑娘年纪大了，门槛自然要放低些，遇见个合适的，嫁了就嫁了。又要年纪相称，又要没娶过亲，又要家世好，又要有前程……哪里去找这样的郎子！”

潘夫人听这些话似曾相识，肃柔回家当日自己就这样告诫过她，但有些话自己能说，旁人不能说。

“找不到就不嫁，凑合什么！”她断然道，这辈子和目光短浅的人说不到一块儿去，也不管凌氏了，板着脸边走边发牢骚，“世上就是有你这样的人，嫁人也没个挑拣。就当她在宫中没回来，一辈子不嫁又怎么样。一个尚柔已经够麻烦了，再来一个，还让不让老太太活……”

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