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第15部分（第5页）

三人各干了一杯酒。

俞老者又道：“二位贤弟莫怪老夫多言，我是想，倘若此科不中，你们也总该有个打算才是。否则，三年的生计，怎个着落？难道还回洛阳去白吃三年闲饭不成？”

伍云起、董大全二人听了，都觉老叟言之有理，沉吟不语。

董大全挠头笑道：“我先说过，这一科不中，仍回洛阳，下回绝不出来。”

伍云起瞪师兄一眼，向俞老者道：“还得请教先生，可有别的什么法子吗？”

俞老者道：“你们是打算留在京中勾当呢，还是去外省讨生计？”

伍云起与董大全互视一下，谨慎地问：“难道说……，不能在京中找点什么事做一做吗？”

俞老者微微摇头：“不太容易。大约只有一样，老夫给你们荐家大户，看看有没有好武的子弟，可以聘你们做教习。”

“那可多谢了！”

伍云起拱手道。

俞老者叹口气道：“做西席可不容易啊！老夫自二十岁就上京应考会试，从嘉庆二十四年己卯恩科算起，这五十年中，朝廷共举行了二十五科会试，我倒陆陆续应考过十四科，可回回落第。也几度授馆京中，课徒度日，受的那窝囊气，咳，就甭提多少了。”

说到这儿，他连连摇头，几乎落下泪来。

伍云起、董大全二人，皆默默地望着他。

俞老者低头叹息，半晌又说道：“在京中作个清客，也是不容易的，你们不曾闻得那些‘十字令’吗？”

伍云起、董大全二人皆摇头，表示不知，并十分感兴趣地望着他，等他说出来。

俞老者抿了口酒，拾筷子夹块鸭肉放入口中，一面嚼着，一面扳手指说道：“这‘十字令’是：”一笔好字不错，二等才情不露，三斤酒量不吐，四季衣服不当，五子围棋不悔，六句昆曲不推，七字歪诗不迟，八张马吊不查，九品头衔不选，十分和气不俗‘。“

说完，凄然一笑。

伍云起、董大全二人亦点头，连声道：“难能，难能。”

“这是京中做清客之难。”

俞老者道：“做西席课徒，虽不致此，亦须会逢迎。不过，武术教习，或者好些。”

武、董二人见了，皆大摇其头，表示不愿如此低下。

俞老者笑道：“二位贤弟，你们以为做官就会凭颗印信办事吗？也有许多绝窍在里头呢。”

董大全笑道：“俞老先生，您再念些‘十字令’，我们听听。”

俞老者抚一下花白的胡须，微笑道：“先说这‘首县’吧。”

因扳指数道：“一曰红，二曰圆融，三曰路路通，四曰认识古董，五曰不怕吃亏空，六曰围棋马吊中中，七曰梨园子弟殷勤奉，八曰衣服齐整言语从容，九曰主恩宾德满口常称颂，十曰坐上客常满樽中酒不空。”

董大全伸舌道：“县父母官儿也这样难做？”

俞老者道：“你们武会试及第，不能有此遭遇，若文科的，除了留翰林院，或部份用为主事，再就是外放行省去做这七品父母官了。不知道以为好，知道的都这么个说法儿：“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。‘”

说罢，忍不住笑了起来。

伍云起、董大全听得有趣，也大笑不止。

俞老者又叹道：“人活在这个世上，就是个‘难’字，有部《石头记》，上面说得极实在的：”一家子人，也象乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你。‘虽然是小说家言，也算道破了红尘。”

他喝口酒，又说：“若讲做官的，须要先想到忠君报国，为民办事。”

这口气，就有些教训的味道了：“否则?

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