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第21部分（第3页）

送葬的队伍从关羽面前缓缓走过去之后，关羽叫住了人群后面一个中年农夫问道：“请问，这是什么地方？离麦城有多远？”

农夫回答说：“这里是当阳县章乡，离麦城大约有百里之遥吧。”

“我们在路上经常看到出殡的，也看到许多新坟，莫非这一带正在闹瘟疫？”

“是的，自从今年秋天在襄樊一带水淹七军之后，水里的尸体逐渐臭了，毒气甚重，首先在襄樊一带闹瘟疫，然后传到我们这一带，到处是新坟累累，哭声阵阵，太惨了！”

关羽无言，默默地背过身去，中年农夫走远了，后面仍然有哭声和鼓乐声随风声传过来。

关羽一行人又向前移动着脚步，忽见廖化骑着马迎面走来。见了关羽翻身下马，喊了一声“君侯！”

关羽定睛观看，只见廖化满面风尘，神色疲惫，忙问道：“你怎么走了这么多天才回来？”

廖化回答说：“别提了，事情不顺利啊！到了上庸，我向刘封、孟达说明来意后，他们仍然置主公的手令于不顾。我几次声泪俱下地请求他们发兵，他们却毫不为所动，我只好失望地回来了。唉，如果他们能早日发兵，君侯也不会落到现在这个地步！”

“气死我也！恨未能早日除掉这二贼！”

廖化说：“君侯请息怒！现在情势很危急，方才我在路上遇到吴军的大队人马，正浩浩荡荡地向这里进发。”

关羽吃惊地问道：“知道是什么人领兵吗？”

“我看纛旗上有一个大大的‘潘’字。”

赵累说：“定是那潘璋，此人是孙权手下的一员猛将，因为在合肥大战张辽而名声远著。”

关羽问：“吴军离这里还有多远？”

“前锋离这里还有数里之遥。”

关羽想了想说：“看来前进不得，只有后退了！”

一匹快骑从后面疾驰而至，出去打探的士兵在马上报告说：“报！后面有追兵尾随而来！”

关羽吃惊地问：“离这里还有多远？”

“七、八里路的样子。”

“再探再报！”

探子又疾驰而去。

关羽长叹说：“前有堵截，后有追兵，看来我们走投无路了！”

关平说：“那就拼死一战，杀出一条血路！”

关羽绝望地说：“敌众我寡，十几个人对大队人马，等于螳臂当车啊！事到如今，只有两条路可走了。”

“哪两条路？”

“降与死耳！其实只有一条路，死！吴人再不会轻饶我，降亦死，战亦死，看来我的死期到了！”

关平哭叫着：“爹爹！”

“平儿，不必难过。你已经19岁，算是一个顶天立地的男子汉了。男子汉要有男子汉的气魄！面对危难，要挺起胸膛来！唉，都是为父的失误，连累了你，也连累了将士们。不过，现在说这些已经没有什么用了，还有酒吗？”

“还有一些。”

关平从腰间拿出一个酒葫芦，打开盖，递给关羽。关羽接过喝了一口，举着要递给其他人，其他人摆手不要，关羽一口气把酒灌到肚子里，然后抛掉了葫芦，醉了，目光发直，动作歪斜摇晃，舌头也有些僵硬了，感慨无限地说：“想我关羽，生在河东一个破落的大户人家，青年时随师父读书习武，生活窘迫，打鱼为生。因为情仇而杀人，逃到了河北，那年25岁，到现在已经35年了。以后卖过豆腐，打过铁，贩运过粮食，后来追随主公，南征北战，东挡西杀，征黄巾，讨董卓，战吕布，镇荆州，收于禁，擒庞德，水淹七军，威震华夏，过去是何等威武，何等风光！人称我是一员勇将，在万马军中能取上将首级，非虚言也。

“然而曾几何时，却突然由盛而衰，由威震华夏而败走麦城，变化何其快啊！如今前有堵截，后有追兵，我已步入了绝境，真是上天无路，入地无门，有家难投，有国难奔！这是为什么？为什么啊！一连数夜无眠，我试图寻找答案，是由于曹操的圈套？孙权的背盟？吕蒙的欺诈？陆逊的狡猾？还是由于士仁、糜芳的叛国投敌？刘封、孟达的见死不救？抑或是由于我关羽刚愎自用，骄傲疏忽？再不然是由于主公和孔明军师战略的失误、全盘规划的不足？

“不过，无论怎么说，我作为一名镇守荆州的主帅，当然对失去荆州要负重要责任，但其它的原因呢？有人在背地里说：如果当年调我入川，留诸葛孔明和赵子龙守荆州，就不会出现现在这种局面，是这样吗？可惜我即将辞谢人世，一生的成败得失，已经没有时间仔细推敲了，只有留待后人评说吧！我已六十花甲，历尽人世沧桑，饱尝生活甘苦，生不足恋

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