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第7章 同福客栈二（第3页）

他们的斜对面，坐着两个人，看装扮似本地的商户，均着丝绸。两人一边喝茶，一边谈论着什么，不时有一两句行情不好，江南潮湿，桑蚕吐丝质量不好冒出。

客栈大堂，坐了一桌，不晌不晚竟然没人点了一晚面，脚下放着放着两个大木箱，似卖艺的班子。他们旁边的一桌，谭剑与蔡兰兰对面而坐，面露忧愁。

水亭轩。

宁朗不动声色的打量着他们，噙了笑拿着碗喂想想喝奶。

没一会儿，一个着短打，却是书生模样的人走了进来。同小二说了两句话后，便开始搬酒。他体型较瘦弱，酒坛大、沉，他搬着走几步便要放下喘息会儿，然后继续。酒坛腹大，无法环绕，若非力气极大，很难搬起，他便用两根麻神，结成渔网状，兜住坛腹，以肩为支撑抱起。

想想仰头问宁朗，“为什么不背着？”尽欢姑姑抱不动她的时候就会背着她，说是更省力。

宁朗看着禾苗，“你们告诉妹妹为何不背着。”他捏起一块桃酥咬了一口，甜的腻人，随即又放下。他记得同福客栈的桃酥，肃宁最喜欢。他比姑娘们更喜甜。有一次他用这点嘲笑他，他还恼火了，大半夜同他打了一架，输了后还口口声声道，是看在小安的面子上，尊重他手下留情。如今想想，他对小安没尽过的父亲职责，全给了肃宁。

苗苗道，“他体型单薄，脚下不稳，酒坛又大又重，若是背着，一个踉跄便会将他带倒，洒了政坛酒。若是弯腰背负，他也受不住酒坛的重量，酒亦会洒出。”抱着虽不太好走，却能保证坛中酒不洒。

禾禾看着搬酒人一会儿，“他看着像是读书人。”

宁朗道，“他是宋秀才，文采不错，原该中举。”

禾禾追问，“那为何未中。”

“因为他将身份卖给了旁人。”宋秀才家中穷，他没银子买书，也没银子进学堂，便是他坚持了下去，中了举人，也拿不出入京科考的盘缠。“你们要知道，读书可以改变命运，可没银子读书也难。”开蒙不难，找个识些字的人便能教，可后来的童声考试，秀才考试，举人考试呢？便是经过种种困难，中了举，无人赏识，无人举荐，又能如何？绝大多数只能在偏远州县蹉跎。

苗苗道，“可每当门阀士族多了，帝王便又需要这些寒门贵子分权。所以才会有寒门出贵子一说。许多时候，学识能力只能排第二，运势才是第一。”

宁朗问他，“谁人告诉你的？”

苗苗偏了偏头，“娘。”有一次，白舅母说朝堂之上，本就不公，天下之间，有学识有能力的学子无数，却偏偏不能入仕，而像他们这般生来便显贵的人，什么都不用做，就能得到最好的一切。他们听不明白，娘便同他们说，他们生来显贵，是他们运势好，会选爹娘，会投胎。他们什么都不用做就能得到一切，是爹娘以及爷爷奶奶的努力，谁得到权势金钱都不容易，想要守住也很难，他们无须因为可怜任何人，便将祖祖辈辈打拼来的金钱权势分出去。“娘说，做人不能太善良，人活一世，自私点不是错。”

宁朗眉头微蹙，随后道，“你们娘说的对。”他擦去苗苗唇角的酥皮，“富贵之家也好，寒门贵子也罢，谁也不能拿大了，一方大了，定会出乱子，可若想做到平衡，又很难。”国之重臣，说白点，一心为民的又有多少。帝王之道，便是懂得制衡，在百姓与贵族之间制衡，在国家与个人之间制衡，在权势与民心间制衡。

肃宁与他的孩子均深谙此道。

白铮铮的许多想法很好，但她显然不知制衡二字。

白铮铮想要平权，想要人人平等，她做不到，可是他的女儿可以。或者说，他的女儿聪明，知道如何给大多数百姓一个美好的期望，一个向往，一个奋发向上的动力，借此达到自己的目的。她要身份地位，也要名声拥护。她可以给他们一些便利，一些福利，换来他们的拥护，为肃宁，为夏侯一门，公羊一族，为她的儿女们，也为自己。

昨夜他同肃宁聊过后，既震惊小安的胆大妄为，也万分钦佩她的能力。如肃宁所言，谁人尝过金钱权力的滋味都不会愿意放手，哪怕是一直简简单单的小安也是如此。

这是利用吗？不，只是换了一种方式，换得天下安宁，长治久安。牺牲一小部分人，换得大多数人的和乐。

“小邓哥，银子还是记着，月底我们掌柜的去跟你们掌柜的结。”小二清点了酒，对邓款扬声道。

“宋秀才就是湖阴城县人，街坊四邻，彼此都相熟，可你看现在，他们喊他小邓哥喊的多顺嘴。”并非指责他们，而是各人有各人的为难。“宋秀才的娘得了慢性病，要长久服药，其中有一味药价格不低。邓氏医馆的掌柜的有一独子，为人倒是机灵聪明，学识也不差，偏偏秀才久考不中，他便为子买了宋秀才的身份。”除了长久供应宋秀才母亲汤药外，他还给了他们一套小宅以及五十两。自此，宋秀才成了小邓哥，邓公子成了宋秀才。“他们或许感到可惜，也或许觉得宋秀才可怜，可谁会说什么呢？便是有心相帮又能帮多久呢？”救急不救穷。他们更不会给宋秀才任何建议，无论是让他专心读书考取功名，还是劝他卖了身份，在日后都会成为宋秀才埋怨他们的理由。

这些，县衙便不知道吗？知道，不过是装作不知罢了。许多事，便是他们也是睁一只眼闭一只眼，若非必要，谁愿意介入旁人的因果呢？

禾禾不解，他只是卖了身份，怎么像是他没有了未来一样。“他可以用现在的身份重考啊。”

“不可以。”宁朗摇头，“邓光曾犯过罪。”国法有定，祖父、父、自己三代内有犯罪者，终身不可科举。

苗苗越发不解了，“可邓家独子不是童生吗？”

宁朗看向离开的宋秀才，轻轻哼了一声。“宋秀才答应卖了身份，签了协议后，改户籍考生画像前，邓光去犯罪了。”抢了蒋大娘家的肉铺，并将蒋大娘的儿子打成了重伤。邓家清楚，蒋家有着京城贵客的关系，县丞定不会轻纵了他，便是赔了蒋家银子，也定会留下罪行档案。

禾苗明白了，禾禾惊呼，“邓家如此奸诈？”

宁朗对她笑了笑，“比邓家更奸诈之人多了去了，日后你们总会遇到。”

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