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齐国律法写得清清楚楚，连坐之刑，按户籍关系，五户伏法，无论男女老少，无一幸免。当初颁布这一条律法，为的是肃清地方流寇，让那些心存歹意的人打退堂鼓。但是没有想到，今天会遇上一个主动招供的人，招供就算了，这人犯下的罪行竟如此罪孽深重，明摆着冲连坐刑而去，想拉身边人陪他一起死。

而更大的问题在于，东方承和东方稚心里明白方任的事和他无关。

若要治罪，就要带上六十多条无辜人命；若不追究，怕就要扯出冉遗动手这一茬——但人家方家做了先机，秘不发丧，不承认是冉遗动手致使方任死去。

“这老狐狸，原来是盯着连坐下手……”东方稚忍不住皱了一下眉，一时脑子里乱得厉害。眼前摆着的路只有治罪这么一条，可如果走了这条路，百姓们定会有所怨言，说他们当王的手段残忍，为了杀一儆百，连普通人都不放过。这样的言论虽能镇压，可是民心这东西一旦失了，往后就很难树立威信。

“这件事，容本王与齐王商议后再作决策。”东方承也有些心烦，便朝刘校尉招了招手：“先下去吧，把牵连其中的人暂时关押。切记，不能滥用私刑，待本王下了命令你们再动手。”

“是，属下遵命。”

—

齐巡军押解犯人走过广安城大街小巷的时候，吸引了不少人的目光。

除了早已招供认罪的犯人以外，其余受连坐刑牵连的六十七人全数被拷上板子送往大牢。押解途中，有两名青壮的情绪一直很激动，说自己无罪，说律法不公；后来，他们二人还意图逃逸，但因为围观百姓太多没能冲出人群，没一会儿就被齐巡军抓了回来，数十人的链子全都连到一起，闹得有点混乱。

“哎哟，他们这是犯了什么事啊？”

“听说是有个人杀了那方家小少爷，以前还犯过事呢！这不，连坐刑扯出来的五户人家啊，好像有五六十人吧。”

“真是倒霉，碰上这么个没品行的亲邻。你说，咱们这些小老百姓安居乐业的，隔壁屋里出了一个杀人犯，咱们就遭殃。唉，这算什么事……”

“就是啊。这群人里还有我认识的人呢，还好不算太亲，不然我也成罪人了。”

“世道真可怕。”

……

百姓对于连坐刑，更多的是害怕。

因为害怕自己惹上事，所以不敢行差踏错，也会特别敏感地留心身边人有没有怪异的行为，一旦犯事，即刻举报。原本连坐刑的推行也是为了这个，想让百姓们忌惮君权，想让他们互相督促，无形之中拥护皇家权力。倒是有一个弊端：连坐刑一旦判决，让百姓谈之色变之余，还会生出一些不满。

东方稚当时对连坐刑不自在，就是这个缘故。

“尔等回来路上，怎么如此不小心？王爷对于此事看重得很，尔等鲁莽，就不怕砍头？”

齐巡军回去交差的时候，被刘校尉骂了一通。刘校尉是个机灵人，当日入宫就看出两位王爷的顾虑，知道他们不想随便判处连坐，怕百姓有所怨言。而今真是哪壶不开提哪壶，押解犯人偏偏闹得满城风雨，只怕明日，王爷就要亲自审判此案。

刘校尉心里忐忑，思来想去都不放心。最后，他还是回了里头翻阅卷宗，想看看这件案子有没有回转的余地。

齐宫那边，两位主子同样寝食不安。

或者说，东方稚显得比较烦乱。

“为了这么一个莫须有的罪名，这个一心拖累别人陪葬的死士，值得吗？”

东方稚不主张判决连坐，因为百姓们何其无辜！这个招供的人跟死士有何区别，为了完成任务，根本不在乎自己性命的。方家就是想他们动用连坐然后导致民心不稳，如果他们真的如他愿，岂不让对方得意？

“这条路明显是死胡同，咱们没有其他办法。”东方承抬眼看她，平静许多：“稚儿，连坐刑不能轻易为了谁更改，因为这是律法，随意改动也会影响朝廷。杀了他们虽是滥杀无辜，可是也表明了咱们肃正风气的决心啊。”

“皇兄！”东方稚皱眉哀道：“你明知那人不是杀人犯！”

“很多事，我们明知底细，却又不得不那样做。”东方承叹了一口气，其实他也没有那么冷血，可是他也见过政治下的冰冷体裁，见怪不怪。“对比撤销连坐刑或是细查此案，所花费的心力以及损失都很大。唯有判决，才是目前最便捷的路子。”

“皇兄……咱们是要为百姓谋好日子的，怎么能助纣为虐，怎么能杀害子民呢……”东方稚不能接受，尤其是知道那六十七人中有二十人不过是幼童之后。她当齐王，是要治理一方，贤明治世的……

东方承坐回塌上，也不说话，只把玩着手中一枚玉佩。

兄妹二人就这般沉默了很久。

东方稚在那个时候，又想起了她的父王。

不知道父王当年是怎么做到让百姓们心服口服的？当王真累啊，要顾及那么多人的感受，自己还要过自己的那一关。东方稚开始叹气。

她以为自己可以把这个王爷越做越好的。

现在…

似乎有些偏离自己的想象了。

东方承慢条斯理地温了一壶茶，在东方稚出神的时候斟了一杯给她，喊她先喝口茶。

东方稚默默地谢过，不做声。

“皇兄之前已经跟你讲过，咱们坐在高位，肯定要做出牺牲，做出取舍。”东方承见她仍旧不说话，便接着说下去：“你不要去想他们有多么无辜，你要去想你这样做，对于齐国对于朝廷到底是好是坏。”

“战争是每个朝代必定发生的事，但是史上没有半点伤亡的战争有多少场呢？我们若作为胜利者，对于敌人的死伤不屑一顾，甚至觉得他们死有余辜。可是稚儿，对方何尝不是这样想我们？但是我们和对方最相同的一个地方，就是为了自己的国家自己的信念去做这样的事——无论会死多少人，无论手段有多残忍。”

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