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第一百二十五章王车易位下（第3页）

“我听闻赫伯特老公爵和布兰登伯爵皆乃经世奇才，本来我还担心之前的经历会让您疏于世事……但现在看来，您完美地继承了两位长辈的才智，卡塔琳娜小姐。”

“您过誉了。”

恐怕没有这回事。卡塔莉娜从家族里唯一继承到的，恐怕只有银骑士盖尔特爵士的骑士精神。艾德心里说道。

从刚见面的时候，艾德就有些怀疑他的身份身为侍者，却连宾客席位都要琢磨一番才能找到。

但毕竟存在着对方刚刚入职、初来乍到的可能性。于是艾德又做了第二次试探，他的耳后并没有缝合的痕迹，却喷了香水。

一般来说，女主人的旧衣服即使扔掉或折价卖给旧货市场，也不会送给家里的女仆，这是为了防止女仆穿戴得太过鲜艳，盖过女主人的风头。同理，在大型晚宴上，酒店的侍者们也会尽量避免使用香水，以免遮盖了宾客们精心准备的“体香”。

至于第三次试探，则是艾德用一镑金币贿赂他的时候。这位“小艾德”并没有把目光放在钱上，反而一直紧盯着自己，说明他并不在乎这笔巨额小费，反而更担心艾德会对他造成威胁。

假如说这些细节都还可以用巧合来解释的话，那么真正让艾德百分百确定“小艾德”就是爱德华王子的关键点，就是他给假爱德华王子通风报信的时候

那位身材高大的“爱德华王子”选择俯身侧过去聆听，而不是这位侍者踮起脚尖贴上去耳语。

这个不经意的行为暴露了一件事情这位“小艾德”的地位实际上比他更高。

单纯就身份而言，这个世界上能比爱德华王子更尊贵的人，恐怕只有理查陛下本人了。但理查陛下的今年已经有一百多岁了，就算保养得再好也不可能是这副模样。

那么唯一说得通的解释就只能是眼前所谓的“爱德华王子”不过是位替身，这位自称“艾德”的侍者才是真正的爱德华王子。

皇家侍卫们或许从一开始就收到了情报，涅槃教团的刺客们不会错失这次王子出访的良机，并以此设局布下了诱饵。

只不过涅槃教团的焚心使者又或者是焚心使者们也意识到了这个可能性，他们知道这个“爱德华王子”是假货，但依然不清楚谁才是真正的王子。

因此刺客们迟迟没有现身发动袭击，而是选择在暗处进行试探，引起混乱，从中寻找机会。

这样的态势对皇家侍卫来说同样不利，只要刺客们没有亮出撒手锏，或者并没有全歼刺客，王子就仍有性命之忧。

在艾德的提示下，卡塔莉娜的行动恰恰让他们产生了误判

乌金盔甲与理查陛下有着密不可分的联系。就算刺客们不知道这一层关系，一位身穿珍贵盔甲的神秘来客，在袭击发起的第一时间选择逃离现场，显然也比旁边的矮个子服务生更像爱德华王子。

只要刺客们把焦点转移到卡塔莉娜身上，一切就都好办了：

哪怕卡塔莉娜没有携带武器，仅靠着乌金盔甲和湖泊秘文，在侍卫们的保护下自保仍然是绰绰有余的。

接下来，神调局的密探们会配合皇家侍卫完成合围，一举歼灭所有涅槃教团的刺客。

“我本想在宴后与小姐您会面……以一个更为体面的方式，不过这样也未常不是好事。既然小姐这般聪慧，我也只好开门见山了”

爱德华终于不再故作扭捏，说话时，那对湖蓝色的眼中仿佛有暗流涌动着：

“自由党和工业进步党的势力正以一种难以估量的速度发展壮大，赫伯特老公爵虽不乏智慧，但他的思想与身体一样过于老迈，不足以在时代的浪潮下幸存。我们不能再像过去那样分而治之，必须团结起来对付那些投机者和激进份子。”

嗯哼……看来我们的小王子还真是颇有些雄心壮志啊。艾德一边揣摩这番话的意味，一边暗自咂舌：

海寇党和飞贼党都有着浓厚的共和倾向，眼下王党的势力逐渐被这些新生代政党架空，仅仅是依赖着理查二世陛下那无可比拟的威望来支撑，一旦天有不测风云，莱芮亚的君宪政治极有可能会彻底垮塌。

爱德华王子若想要整合所有旧贵族势力，最关键的一点便是联统奥克兰家族。只有王党与最大的保守派势力融为一体，才能压制住两家日益崛起的革新势力。

不过亲爱的王子殿下，您大概是找错人了。

“……加封骑士想必不会是您自己的决定。难道您就甘心这样放弃继承权，作为家族政治的牺牲品吗？”

以我对卡塔莉娜的了解，除了和您结婚以外，其他的部分她大概还是蛮乐意的……

“又或者，只要获得您的首肯，我愿意提供一切我能得到的资源，为您争取继承人的宝座。”

“甚至包括我的侍卫，如果您需要的话……”

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